Nikdy jsem o Ottawě moc nepřemýšlel. Věděla jsem, že to je hlavní město Kanady a že má nějaké sportovní týmy, ale kromě toho to nebylo nikdy na mém radaru. Když jsem přemýšlel o místech, které jsem chtěl navštívit v Kanadě, všichni mi přicházeli na mysli místa, jako jsou Vancouver, Calgary, Banff, Montreal, Quebec City a námořní provincie, ale Ottawa byl vždy na konci seznamu, pokud dokonce seznam. Když jsem měl možnost jít na nedávný výlet do Kanady, prostě jsem pokrčil rameny. Těšila jsem se na Montreal více než cokoli jiného.
Byla jsem v Kanadě se společností Everything Everywhere a Brooklynem Nomadem za týdenní tiskové cestě od společnosti VIA Rail. Testovali jsme jejich novou službu Wi-Fi, která již byla již několik měsíců. Cestoval jsem, protože jsem opravdu rád cestoval vlakem. Je to skvělý způsob, jak vidět krajinu a mnohem méně stresující než letadla. Pokud jste někdy cestovali přes Amtrak, víte, jak je pomalý servis a jak špatné jsou vlaky. Zatímco VIA Rail je mnohem lepší než Amtrak, není to žádný francouzský TGV nebo německý bahn.
Když jsem se dostal do Ottawy, nečekal jsem moc, ale město mě překvapilo. Nejen, že je Ottawa krásná, je to také vzrušující. Pracovníci cestovního ruchu nám umožnili rychlou prohlídku města, včetně Ottawských předměstí a parků, domu předsedy vlády a řeky Ottawy. Bylo to úplně krásné. Dělali jsme řidiče často přitahovat fotografie. Od chvíle, kdy v Ottawě spadly, byly stromy úžasnými odstíny červených a pomerančů, díky nimž bylo město ještě klidnější. Centrální jádro s řadou klenutých náměstí, restaurací a obchodů je stejně krásné jako předměstí.
Poté, co jsem se prohlédl do Château Laurier a prozkoumal jsem centrum města, byl jsem překvapen, když jsem zjistil, že má velmi pocit. Skoro jsem se cítil, jako bych byl v Deadwoodu nebo v nějakém jiném starém západním městě. Budovy měly tyto velké terasy, markýzy a okenice s okenicemi. Ale když jsem se dozvěděl o minulosti Ottawy jako hrubé dřevorubce, nepřekvapilo mě, že se to cítí jako "západní". Město začalo jako logovací komunita s velmi málo lidí a zákonů, stejně jako města na americkém západě. Není divu, že má podobný pocit.
V každém případě byla Ottawa prostě vynikající. Od města jsem nečekal moc, a proto jsem se tolik líbil. Cestovatelé často mají předsudky o místě, a častěji než my hledáme věci, které posilují stereotypy v našich hlavách. Pojedeme do Amsterdamu a "vidíme" všechny kavárny, červená světla a kanály, ale nějak přehlížíme obrovskou kavárnu a uměleckou scénu. V Bangkoku vidíme spleť, dopravu a znečištění, ale postrádáme přátelské lidi a snadné bydlení. Často se jedná o místa, o kterých víme jen málo, že nás nejvíce vyhodí.
Tam je to buddhistické řeč, že žiji, že říká: "Žádné očekávání, žádné zklamání." Pokud nečekáte nic, jak můžete nikdy dostat to, co očekáváte? Ottawa mi ukázala, jak důležitá je tato filozofie. Pokud nemáte žádné předsudky, jakékoliv město na světě splní vaše očekávání. Mohlo by to dokonce vést k bohatší zkušenosti, protože budete mít větší otevřenost zažít město, protože nemáte tušení, co by to mohlo nabídnout.
Další informace o Kanadě naleznete v mé příručce kanadských cest.
Poznámka: VIA Rail platil za mou cestu.